Zmiękczacze wody

Zmiękczacze wody – ostateczne rozwiązanie problemu twardej wody

Problem twardej wody dotyczy przeważającej części Polski. Za zjawisko to odpowiadają rozpuszczone w wodzie jony wapnia i magnezu. Pod wpływem podgrzewania jony te wytrącają się w postaci węglanów, tworząc twardy i trudny do usunięcia osad – kamień kotłowy. Nowoczesne budownictwo wymaga jednak wody o ściśle określonych parametrach. Kategoria urządzeń, jaką są zmiękczacze wody (stanowiąca fundament dla szeroko pojętego działu, jakim jest uzdatnianie wody w budynku), to systemy, które trwale i skutecznie eliminują ten problem na samym wejściu do instalacji domowej (systemy POE – Point of Entry).

Jak działa zmiękczacz? Magia wymiany jonowej

Sercem każdego zmiękczacza jest butla z ciśnieniowego włókna szklanego, wypełniona specjalistyczną żywicą kationitową (jonowymienną). Proces zmiękczania to reakcja chemiczna, która zachodzi, gdy twarda woda przepływa przez złoże.
Wymiana jonowa: Żywica posiada na swojej powierzchni jony sodu. Kiedy woda bogata w jony wapnia i magnezu opływa ziarenka żywicy, twarde minerały są "przyciągane" do złoża i zatrzymywane, a do wody uwalniane są w zamian jony sodu. Woda wypływająca z urządzenia jest całkowicie miękka i bezpieczna dla instalacji.

Regeneracja złoża – proces automatyczny

Pojemność jonowymienna żywicy jest ograniczona. Gdy złoże "nasyci się" jonami wapnia i magnezu, zmiękczacz musi przejść proces regeneracji. O pracy urządzenia decyduje głowica sterująca (najczęściej z licznikiem objętościowym przepływu).
Regeneracja odbywa się zazwyczaj w nocy (gdy nie ma poboru wody) i polega na przepłukaniu żywicy silnym roztworem chlorku sodu (solanki). Sól pastylkowa, którą użytkownik dosypuje do zbiornika urządzenia, wypiera wapń i magnez do kanalizacji i na nowo "ładuje" złoże jonami sodu. Nowoczesne zawory minimalizują zużycie soli i wody popłucznej do absolutnego minimum.

Ochrona nowoczesnych systemów grzewczych

Montaż zmiękczacza to nie tylko komfort, ale przede wszystkim prewencja techniczna. Kamień kotłowy to doskonały izolator termiczny. Warstwa osadu o grubości zaledwie 1 mm na wymienniku obniża sprawność urządzenia o około 10%.
Kotłownie gazowe: Nowoczesne, wysokosprawne kotły gazowe kondensacyjne posiadają niezwykle wąskie kanały w wymiennikach (zarówno pierwotnych, jak i płytowych C.W.U.). Odłożenie się w nich kamienia blokuje przepływ, powoduje miejscowe przegrzewanie bloku i prowadzi do pęknięcia wymiennika, co jest usterką nieobjętą gwarancją.
Kotłownie stałopalne: Nawet tradycyjne kotły na paliwa stałe, bufory ciepła oraz wężownice zasobników są podatne na zarastanie kamieniem, co drastycznie zwiększa zużycie opału.

Wymagania instalacyjne – gdzie i jak montować?

Zmiękczacz montuje się na głównym rurociągu wody zimnej, tuż za miejscem, gdzie kończą się sieci i przyłącza wodociągowe (za wodomierzem).
Niezbędne warunki do poprawnego montażu:
1. Ochrona mechaniczna: Żywica jest niezwykle wrażliwa na zawiesiny mechaniczne (piasek, rdza). Przed zmiękczaczem należy bezwzględnie zainstalować korpusy narurowe i wkłady z filtrem sznurkowym lub piankowym (np. o przepuszczalności 20 lub 50 mikronów).
2. Odpływ popłuczyn: Urządzenie wymaga podłączenia do kanalizacji (najlepiej przez syfon z przerwą powietrzną), aby odprowadzać słone popłuczyny z procesu regeneracji.
3. Zasilanie 230V: Niezbędne do pracy głowicy sterującej.
Do prawidłowego uruchomienia urządzenia oraz okresowej kalibracji przydają się akcesoria do uzdatniania wody, w szczególności testery kropelkowe do mierzenia twardości oraz zawory mieszające (by-pass).

Mieszanie wody (Mixing) – optymalna twardość

Woda absolutnie miękka (0 stopni niemieckich, °dH) nie zawsze jest pożądana. Może być ona agresywna korozyjnie dla starych instalacji miedzianych, a mydło podczas kąpieli bardzo trudno się spłukuje. Dlatego profesjonalne głowice posiadają zawór "mixing" (śrubę regulacyjną), która pozwala na domieszanie niewielkiej ilości twardej wody surowej. Optymalna i bezpieczna twardość na instalację domową to zazwyczaj 3 do 6 °dH.

Czy zmiękczona woda nadaje się do picia?

Dla zdrowego człowieka – tak. Proces wymiany jonowej podnosi nieznacznie zawartość sodu w wodzie (o około 8 mg sodu na każdy 1 stopień niemiecki zredukowanej twardości), co przy standardowym zużyciu nie przekracza norm. Jeśli jednak ktoś stosuje rygorystyczną dietę niskosodową, przygotowuje posiłki dla niemowląt lub po prostu oczekuje wody o krystalicznym smaku w kuchni, zaleca się montaż dodatkowego systemu odwróconej osmozy pod zlewozmywakiem. Takie zaawansowane filtry wody pitnej całkowicie redukują sód oraz ewentualne inne zanieczyszczenia chemiczne, dostarczając wodę idealną do picia bezpośrednio z wylewki.